L’ancien international nigérian estime que la Coupe d’Afrique des Nations organisée en Côte d’Ivoire restera une référence, tant par la qualité de son organisation que par l’esprit de fair-play et d’hospitalité du peuple ivoirien.
L’ex-international nigérian John Obi Mikel n’a pas tari d’éloges à l’endroit de la Côte d’Ivoire, pays hôte d’une Coupe d’Afrique des Nations qu’il juge exceptionnelle et difficilement égalable. Dans un contexte marqué par des controverses autour de certaines éditions récentes de la compétition, l’ancien milieu de terrain des Super Eagles a tenu à rappeler ce qui, selon lui, fait la grandeur d’un pays organisateur.
Pour Michael Obi, la CAN organisée en Côte d’Ivoire s’est distinguée avant tout par une atmosphère sereine et festive. « Lorsqu’ils ont accueilli la compétition, il n’y avait que de la bonne humeur, sans polémiques d’arbitrage ni tensions inutiles », souligne-t-il, insistant sur la priorité accordée par les autorités et le peuple ivoiriens à la réussite organisationnelle de l’événement, bien avant la quête du trophée.
Malgré un parcours sportif semé d’embûches, marqué par des défaites et des moments de doute, les Éléphants ont pu compter sur un public exemplaire. « Ils ont perdu des matchs, frôlé l’élimination, mais jamais l’émotion n’a pris le dessus sur leurs valeurs », rappelle l’ancien capitaine nigérian. Il évoque notamment la lourde défaite concédée face à la Guinée équatoriale, soldée par une ovation du public ivoirien, en signe de respect pour le football.
La finale disputée à Abidjan reste également un souvenir marquant pour Michael Obi. Battu par une équipe ivoirienne « affamée de victoire mais sans mauvaise intention », le Nigeria a, selon lui, ressenti le soutien de tout un continent derrière le pays hôte. « On avait l’impression d’avoir toute l’Afrique derrière la Côte d’Ivoire. C’est là le vrai sens d’un grand pays organisateur », confie-t-il.
Pour l’ancien joueur de Chelsea, la CAN ivoirienne dépasse le simple cadre sportif. Elle incarne une vision du football fondée sur le respect, l’hospitalité et la célébration de l’unité africaine. « Sur les dix dernières éditions de la Coupe d’Afrique des Nations, je ne pense pas avoir vu mieux ailleurs », conclut-il, consacrant ainsi la Côte d’Ivoire comme une référence en matière d’organisation de compétitions continentales.
RAHTOU DJAFIQ
