Les funérailles nationales de l’ancien secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, auxquelles participent des dirigeants du monde entier ainsi que des chefs traditionnels, ont démarré à Accra le jeudi 13 septembre.
La cérémonie a débuté à 8h30, heure locale (08h30 GMT) au Centre international de conférences d’Accra. Elle marque la fin de trois jours de deuil national. Les funérailles seront suivies d’un enterrement privé dans le cimetière militaire de la capitale.
António Guterres, l’actuel chef de l’organisation mondiale, est présent pour cette cérémonie en hommage à « l’un des hommes les plus illustres de sa génération », pour reprendre les termes du président ghanéen, Nana Akufo-Addo.
Hommage national
Les Ghanéens ont pu rendre hommage à Kofi Annan et se recueillir devant son cercueil, recouvert du drapeau national, mardi et mercredi. Pendant deux jours, de longues files de membres de la société civile ou de dignitaires sont venus devant son cercueil, gardé par des militaires, au son de danses traditionnelles et de chants.
Kofi Annan a dirigé l’ONU de 1997 à 2006 et a été le premier originaire d’Afrique subsaharienne à parvenir à ce poste. Il fut également lauréat du prix Nobel de la paix, en 2001. Il est décédé le 18 août à l’âge de 80 ans à son domicile en Suisse, après une brève maladie.
Fritz Kitcher, Ghanéen retraité des Nations unies où il a travaillé aux côtés de Kofi Annan à ses débuts, a confié à l’AFP que ce dernier lui avait enseigné « l’humilité, le bénéfice de l’honnêteté et de la détermination en diplomatie ». Son rôle en tant que premier dirigeant noir africain des Nations unies « est un honneur pour le Ghana », selon lui.
Né à Kumasi, deuxième ville du pays et capitale de la région d’Ashanti, Kofi Annan a consacré quatre décennies de sa vie à l’ONU, où il a eu à affronter les défis des guerres en Afghanistan et en Irak, et était apprécié pour son charisme discret. Il a reçu le prix Nobel de la paix, après les attaques du 11 septembre aux États-Unis, conjointement avec l’ONU, « pour leur travail en faveur d’un monde mieux organisé et plus pacifique ».
« Star du rock diplomatique »
Celui qui était considéré comme une « star du rock diplomatique » dans les cercles diplomatiques internationaux, a finalement quitté ce poste en 2006. Il a continué son travail diplomatique, menant des médiations dans plusieurs conflits, et, plus récemment, il a dirigé une commission consultative en Birmanie sur la crise dans l’État de Rakhine.
Il est notamment intervenu en tant que négociateur entre le gouvernement et l’opposition kenyane pendant les violences post-électorales de fin 2007, conduisant à la formation d’un gouvernement de coalition. Le chef de l’opposition kenyane, Raila Odinga, participe d’ailleurs aux obsèques. Parmi les autres participants, figurent la princesse Beatrix, ancienne reine des Pays-Bas, et sa belle-fille, la princesse Mabel, qui sont des amis proches de Kofi Annan, et de son épouse Nane Maria.
