Afghanistan: l’inéluctable comparaison avec la chute de Saïgon en 1975

C’est une photo qui a immortalisé aux États-Unis la défaite américaine au Vietnam. Elle montre des réfugiés embarquant à bord d’un hélicoptère sur le toit d’un immeuble. Ce cliché envahit à nouveau les réseaux sociaux après l’annonce du Pentagone de l’envoi de 3000 soldats pour sécuriser l’évacuation de civils de la capitale afghane.

En raison de « l’accélération des offensives militaires des talibans » et de « la hausse de la violence et de l’instabilité« , Washington a décidé de « réduire encore davantage » sa présence diplomatique à Kaboul, vient d’annoncer en effet le porte-parole du département d’État Ned Price.

3000 soldats pour sécuriser l’évacuation

Pour mener à bien cette évacuation de diplomates américains, le Pentagone va déployer 3.000 soldats à l’aéroport international de la capitale afghane, a précisé son porte-parole John Kirby. Un millier d’autres seront envoyés au Qatar en soutien technique et logistique, tandis que 3.500 à 4.000 vont être prépositionnés au Koweït pour faire face à une éventuelle dégradation de la situation.

Le chef des républicains au Sénat américain Mitch McConnell a éreinté l’administration démocrate de Joe Biden pour ces décisions.

« L’Afghanistan fonce vers un immense désastre, prévisible et qui aurait pu être évité. Et les tentatives surréalistes de l’administration pour défendre la politique dangereuse du président Biden sont franchement humiliantes« , a tonné Mitch McConnel dans un communiqué.

« Les décisions du président Biden nous précipitent vers une suite encore pire que la chute humiliante de Saïgon en 1975« , poursuit dans son communique le vétéran du Sénat.

« Zéro » comparaison possible selon Joe Biden

Pourtant, depuis l’annonce à la mi-avril d’un retrait total des forces étrangères d’Afghanistan d’ici au 11 septembre, l’administration de M. Biden a tout fait pour éviter le parallèle avec le Vietnam.

Récemment, le président américain affirmait qu’il y avait « zéro » comparaison possible entre le départ d’Afghanistan et la fin piteuse de la guerre au Vietnam. « Il n’y aura personne qu’il faudra évacuer par les airs du toit d’une ambassade américaine en Afghanistan. Ce n’est pas du tout comparable« , assurait-il.

« Je peux avoir tort, on ne peut pas prédire l’avenir, mais je ne vois pas Saïgon 1975 en Afghanistan« , renchérissait deux jours plus tard le chef d’état-major américain, le général Mark Milley. « Les talibans ne sont pas l’armée nord-vietnamienne« , ajoutait-il avec dédain.

Une opération d’évacuation qui n’a pas de nom

Pressé de questions jeudi sur la nouvelle mission des militaires américains à Kaboul, le porte-parole du Pentagone John Kirby a refusé de la qualifier d' »opération d’évacuation de non-combattants« , dite NOE dans le jargon militaire américain. Il a aussi indiqué que cette opération n’avait pas de nom et évité de parler d’évacuations.

La mission « NOE » la plus célèbre est l’opération « Frequent Wind« , au cours de laquelle plus de 7.000 civils vietnamiens avaient été évacués de Saïgon les 29 et 30 avril 1975 par hélicoptère.

« Protéger les nôtres »

Questionné sur l’image qu’allait donner le départ de diplomates américains sous protection militaire et l’inévitable comparaison avec la chute de Saïgon, M. Kirby a tenté de souligné les différences avec le Vietnam de 1975.

« Nous ne laissons pas tomber les forces afghanes. Nous n’éliminons pas complètement notre présence diplomatique sur le terrain«  », a-t-il répondu. « Personne n’abandonne l’Afghanistan« , a-t-il ajouté. « Ce n’est pas les laisser tomber, c’est faire ce qu’il faut quand il faut pour protéger les nôtres« .