Le mot ijtihad désigne le fait de faire un effort ; c’est la recherche du bon jugement rationnel fondé sur le Coran et la Sounnah : Lorsque le musulman ne trouve pas d’indication précise concernant une question dans le Coran, et que la Sounna ne lui apporte pas non plus d’élément décisif, il doit faire cet effort nécessaire d’interprétation en se basant toujours sur les principes généraux de l’Islam, lui permettant de déterminer la ré- ponse la plus adaptée.