Des chercheurs établissent un lien entre capacités cognitives et exposition aux écrans chez les enfants de 8 à 11 ans.
Les dangers d’une exposition des jeunes enfants aux écrans sont documentés depuis plusieurs années. Une nouvelle étude publiée ce jeudi dans la revue britannique Lancet Child and Adolescent Healthmontre que les enfants qui passent plus de deux heures par jour sur les écrans ont de moins bonnes capacités cognitives que ceux dont l’exposition est plus limitée.
4520 enfants de 8 à 11 ans ont été étudiés sur 20 sites des Etats-Unis par des chercheurs canadiens (Institut CHEO/Université d’Ottawa/Carleton University). En moyenne, ils ont passé 3,6 heures par jour devant un écran (téléphone portable, tablette, ordinateur, télévision). C’est plus que les recommandations canadiennes préconisant moins de 2 heures d’écran, 9 à 11 heures de sommeil et au moins une heure d’activité physique par jour. Ces recommandations sont conformes à celles de l’Organisation mondiale pour la santé.
30 % des enfants étudiés dorment et bougent trop peu. Seulement un enfant sur 20 de l’étude (soit 5 %) coche les trois cases de ces recommandations canadiennes. Presque un sur trois (29 %) n’en remplit aucune : sommeil suffisant, temps d’écran limité et activité physique. La moitié seulement (51 %) dort assez, 37 % passent moins de 2 heures sur les écrans et 18 % seulement pratiquent une heure d’activité physique par jour, selon des informations fournies par les familles.
Dormir plus. Après des tests cognitifs portant sur le langage, la mémoire, la réactivité, la concentration, etc. l’étude relève un lien très net entre le temps passé sur les écrans, le sommeil et les performances des enfants. « Nous avons trouvé que plus de deux heures d’écran chez les enfants appauvrit leur développement cognitif », indique le Dr Jeremy Walsh de l’Institut CHEO. Il incite pédiatres, parents, éducateurs et décideurs à limiter le temps d’exposition et à faire du sommeil une question prioritaire.
Sur les trois critères (sommeil, écran et activité physique), le temps passé à dormir et l’exposition aux écrans sont les plus directement liés aux facultés intellectuelles des enfants, tandis que l’activité physique à elle seule n’avait pas d’impact sur la capacité cognitive, tout en étant le facteur le plus important pour une bonne santé physique.
Déconseillé avant trois ans en France. Pédagogues et scientifiques mettent de plus en plus en garde contre les écrans à haute dose, pointant des effets qui vont des difficultés de concentration à l’addiction. En France, le Conseil supérieur de l’Audiovisuel conseille de ne pas mettre les enfants de moins de 3 ans devant un écran de télévision, car « elle peut freiner leur développement ». Les pédiatres américains recommandent de ne pas placer un enfant devant la télé avant 18 mois.
leparisien.fr
